TOMMY THAYER                                             photo kiss journal            Tommy Thayer est né le 07 novembre 1960 à Portland en Oregon. Il apprend à jouer de la guitare au début des années 1970. Ses groupes préférés à l’époque sont : Deep purple, Alice Cooper et KISS. « Je me souviens avoir eu le premier disque de KISS comme cadeau de noël en 1974. Après avoir écouté « Strutter » et « Black diamond », je suis vite devenu fan ». En 1975, Tommy, encore au lycée, rencontre Jaime St James. Après avoir connu des galères dans un endroit reculé des Etats-Unis, ils vont monter en 1980 le groupe « Black’n’blue » composé de Tommy Thayer « Lead guitar », Jaime St James au chant, Jef « Woop » Warner à la guitare, Patrick Young à la basse et Pete Holmes à la batterie. Célébrité locale à Portland, le groupe a du mal à percer au niveau national. Il décide donc de s’installer à Los Angeles pour changer la donne. Assurant la première partie de groupes tels que Whitesnake et Aerosmith  pour la promotion de leur premier album, et KISS pour la sortie de leur deuxième opus « Without love »,  le groupe « Black’n’blue » va sympathiser avec « Gene Simmons » pendant la tournée 1985/86 d’« Asylum ». Du coup, « Gene » va produire, dans un style plus Rock, les deux albums suivants de « Black’n’blue » : « Nasty nasty » et « In heat » et s’investir dans l’écriture de quelques morceaux : «Rock on », « Nasty nasty » par exemple.         Malheureusement, malgré des succès d’estime, le groupe se sépare en 1989. Tommy collabore alors avec « Gene Simmons » sur deux chansons pour l’album “Hot in the shade” : « Betrayed » et « The street giveth and the street taketh away ». En 1990, Tommy participe à l’enregistrement de disques pour Doro Warlock et pour le groupe Harlow. La même année, pendant l’anniversaire de Jaime St James, il se lance avec son compère dans un spectacle improvisé dédié à KISS. Devant l’accueil enthousiaste de l’assistance, ils forment un groupe hommage à KISS : « Cold gin » avec Jamie St James à la batterie en « Peter Criss », Tommy Thayer en « Ace frehley », Chris McLernon en « Gene Simmons » et Anthony White en « Paul Stanley ». « On a d’abord fait çà pour s’amuser mais on était bien payé et on donnait pas mal de spectacles aux Etats-Unis et au Japon. Cà faisait rire Gene et Paul. C’était bien avant que KISS ne se remaquille. A l’époque, les « tribute bands » étaient à la mode. »        En 1992, à l’initiative de « Gene Simmons »,  le groupe « Cold gin » est invité à jouer devant « Paul Stanley » en personne pour son 40ème anniversaire.  Grâce aux conventions KISS, leur succès va prendre de l’ampleur sous les yeux bienveillants de « Gene » et « Paul », toujours vigilants de l’entité KISS. En 1995,  il est recommandé par « Gene », qui apprécie en lui ses qualités de bosseur intègre, voir « Childhood’s end » de « Carnival of souls », pour devenir le bon à tout faire de la « KISS Company ». Fan de KISS invétéré,  Tommy est l’instigateur de nombreux documents indispensable pour tout admirateur du groupe : les livres Kisstory, les DVD « the second coming » et « behind the mask », le concert pay per view « The last Kiss » sans oublier sa participation au film « Detroit Rock city » et au « Box set ». Tout en travaillant avec KISS, Tommy crée avec son frère John Thayer un petit label en vue de dénicher les futurs talents de Portland. En 1997,  le groupe « Black’n’blue » se reforme le temps d’un concert et constate avec plaisir que le public répond toujours présent. Depuis, il donne régulièrement des concerts événements. En 2001, deux compilations de «  Black’n’blue » sont publiés : un CD de titre inédits et un CD live. En 2002, quand « Ace Frehley » décide d’arrêter KISS à la fin de son contrat de 5 ans, « Gene » et « Paul », désireux de conserver les maquillages d’origine dans le groupe, désignent comme successeur légitime Tommy Thayer.  Reprenant le rôle de « Space man » comme dans le tribute band « Cold gin », Tommy a l’avantage d’être fiable et de connaître le répertoire par cœur. C’est d’ailleurs lui qui a entraîné Ace en 1996 afin qu’il retrouve son niveau ! Tommy fait ses débuts dans KISS en mars 2002. Lors des shows « KISS Symphony » joués à guichets fermés en Australie en 2003, Tommy fait des prestations remarquées. Contrairement à Eric Singer qui a été immédiatement adopté en « Peter Criss », Tommy est chahuté par une partie des fans qui lui reprochent d’avoir pris la place d’ « Ace ».  Pourtant, même s’il manque de charisme, il a le mérite d’être fidèle à l’esprit KISS et d’assurer l’équilibre que le groupe a besoin pour lui permettre d’évoluer encore aujourd’hui devant nos yeux !   Qu’il en soit ici remercié !                                                                    Laurent VERNE.