VINNIE VINCENT                                         Vincent Cusano est né le 06 août 1952 à Bridgeport, Connecticut. Fils de Terri et d’Alfonso Cusano, « Vinnie » est issu d’une famille modeste passionné de musique country. Sa mère chanteuse et son père guitariste participent à quelques enregistrements dans les années 40. A l’âge de 13 ans, grâce à l’apport financier de son père, « Vinnie » et son groupe « The Younger Generation » entre en studio pour faire une démo. « Vinnie » se souvient : « J’ai grandi dans une famille de musiciens. Gamin, ma mère chantait et mon père l’accompagnait à la guitare pour m’endormir. J’ai toujours été fasciné par la guitare. Je devais avoir trois ou quatre ans quand j’en ai eu une. Je dormais même avec mais ce n’est qu’à 10/11 ans que je m’y suis vraiment intéressé. J’ai pris alors des leçons et je m’y suis consacré totalement.»         Dans les années suivantes, « Vinnie » continue son apprentissage dans des conditions de vie difficile. A la fin de ses études, « Vinnie » travaille dans un magasin de musique et donne des cours de guitare. Jouant pour le groupe « Hunter », son talent commence à éclater au grand jour. En 1977, « Vinnie », ambitieux, quitte la côte Est et s’installe à Los Angeles. Il y rencontre Félix Cavalière (ex-membre du groupe « Rascals ») qui l’intègre dans « Treasure ». Le groupe enregistre un album qui se révèle être un échec et se sépare peu de temps après. « Vinnie » participe ensuite, grâce aux relations de Félix Cavalière, aux disques de Laura Nyro et de Dan Hartman. En plein période disco, le LP de ce dernier « Instant Replay » connaît un immense succès et « Vinnie » est engagé comme guitariste pour la promotion européenne. De retour à Los Angeles, il rejoint un autre compère de Félix Cavalière, Edgar Winter pour faire une tournée. En 1981, « Vinnie » compose des chansons au hasard des rencontres avec Carmine Appice, Ron Leejack (ex membre de Wicked Lester) et Tom Saviano. Il devient même compositeur attitré de la série à succès « Happy Days ». En 1982, « Vinnie » monte son propre groupe : « Warrior » avec Robert Fleischmann comme chanteur. Après avoir écrit quelques titres dont « Loud & Proud » (I love it loud) et « Back on the streets », « Warrior » s’apprête à signer avec la maison de disques CBS quand Adam Mitchell (compositeur pour KISS et d’autres) présente son ami « Vinnie » (Vincent Cusano) à Paul Stanley et Gene Simmons sur le point d’enregistrer leur nouvel album « Creatures of the night ». Emballés par la qualité des compositions de « Vinnie », « Gene » et « Paul » lui propose de collaborer avec eux sur « Creatures of the night ». Prolifique, « Vinnie » va écrire de nombreuses chansons majeures sur « Creatures of the night » et « Lick it up » entre autres : « I still love you », « I love it loud » (que « Gene » a récupéré au passage), « Lick it up » et « A million to one ». « Ace » Frehley sur le départ, « Paul » et « Gene » demande alors à « Vinnie » de le remplacer. Paul Stanley crée pour lui un nouveau personnage et le maquillage qui va avec : le guerrier Egyptien.        Vincent Cusano est désormais un membre salarié de KISS avec pour nom d’artiste : « Vinnie Vincent ». Le groupe part ensuite en tournée. Dans le même temps, « Vinnie » donne la chanson « Tears » à Peter Criss pour son album « Let me rock you ». A signaler qu’une deuxième version chantée par John Waite sera un hit aux USA en 1984. A la sortie de « Lick it up », KISS apparaît démaquillé et vient en Europe pour tester sa popularité. En coulisses, des tensions naissent entre « Vinnie » et « Gene » et « Paul ». Guitariste créatif et de caractère, « Vinnie » entre en conflit avec les leaders de KISS pour finalement être remercié à la fin de la tournée US. En 1984, « Vinnie » forme « Vinnie Vincent Invasion » avec le chanteur Robert Fleischmann (ex-Journey), Dana Strum à la basse et Bobby Rock à la batterie. Robert Fleischmann est vite remplacé par Mark Slaughter au chant. Deux albums sont publiés : « V.V.I » où l’on retrouve le magnifique «Back on the streets » et « All systems go » avec comme chanson phare « Love kills ». Malgré d’indéniables qualités, la personnalité controversée de “Vinnie” provoque la fin du groupe en 1988. « Vinnie » se remet alors à composer pour des artistes. Après « Make a play for her now » pour les Bangles, il propose en 1991 « Unholy » et « I just wanna » à KISS pour “Revenge”. Depuis, on attend toujours la résurrection de « Vinnie Vincent » le rebelle. Jusqu’à présent, tous ses projets ont été avortés. Espérons que l’on aura bientôt de ses nouvelles car il reste un compositeur de tout premier ordre.                                                                             Laurent VERNE.